Cómo afinar un ukelele: estándar GCEA, Sol grave y barítono DGBE

Un ukelele solo tiene cuatro cuerdas, pero se desafina con más frecuencia que la mayoría de los instrumentos, sobre todo los primeros días después de cambiar las cuerdas. Con un afinador cromático y una rutina sencilla, afinarlo te llevará bastante menos de un minuto, y el curioso orden de las cuerdas enseguida empezará a tener sentido.

Afinación estándar del ukelele: G C E A

Los ukeleles soprano, concierto y tenor se afinan normalmente en G C E A (Sol Do Mi La). Con el ukelele en posición de tocar, las cuerdas van desde la más cercana a tu cara hasta la más cercana al suelo:

1. 4.ª cuerda (la más cercana a tu cara): G4 (Sol)
2. 3.ª cuerda: C4 (Do), que es el Do central
3. 2.ª cuerda: E4 (Mi)
4. 1.ª cuerda (la más cercana al suelo): A4 (La)

La 1.ª cuerda es el mismo La por encima del Do central sobre el que se construye la afinación moderna: 440 Hz, según define la norma ISO 16. Las afinaciones estándar de cada tamaño de ukelele aparecen resumidas en el artículo sobre el ukelele de Wikipedia, incluidas las variantes de Sol agudo, Sol grave y barítono que vemos más abajo.

Una forma popular en inglés de recordar cómo suenan las cuatro cuerdas al aire es la frase "My dog has fleas" ("mi perro tiene pulgas"), cantada a razón de una sílaba por cuerda, de G a A.

Sol agudo o Sol grave: qué es la afinación reentrante

Fíjate en los números de octava de arriba. La cuerda G es G4, más aguda que C4 y que E4. Por tanto, las cuerdas no van de la más grave a la más aguda en orden: el tono baja de la 4.ª cuerda a la 3.ª y luego vuelve a subir. Esto se llama afinación reentrante, y es lo que da al ukelele ese sonido de acordes brillante y compacto. Es la afinación por defecto en la mayoría de los ukeleles soprano y concierto.

La afinación con Sol grave (low G) baja esa cuerda una octava entera, a G3. Así, las cuerdas quedan en orden de grave a agudo, lo que se llama afinación lineal. Obtienes un sonido más profundo y lleno, y algunas notas graves extra para melodías y arreglos de fingerstyle. El Sol grave es especialmente habitual en los ukeleles tenor.

Algunos detalles prácticos:

• Las posiciones de los acordes son idénticas en ambas afinaciones. Solo cambia la disposición de las notas del acorde, no dónde pones los dedos.
• El Sol grave necesita su propia cuerda. Es más gruesa y a menudo entorchada. Si intentas bajar una octava una cuerda de Sol agudo normal, quedará floja y trasteará.
• La afinación con Sol grave coincide con las cuatro cuerdas más finas de una guitarra con cejilla en el 5.º traste, por eso a los guitarristas les suele resultar familiar.

Ukelele barítono: D G B E

El barítono es el ukelele más grande de los habituales y usa otra afinación: D3 G3 B3 E4 (Re Sol Si Mi). Son exactamente las mismas notas que las cuatro cuerdas más finas de una guitarra, y la afinación es lineal, sin cuerda reentrante.

Como las notas son distintas, los nombres de los acordes cambian. La misma posición de dedos que te da un acorde de Do en un ukelele soprano te da un Sol en un barítono. Si también tocas la guitarra, la guía para afinar la guitarra trata estas mismas cuatro notas en el contexto de las seis cuerdas.

Cómo afinar un ukelele paso a paso

1. Busca un sitio tranquilo. Las cuerdas de nailon suenan más bajo que las de acero, así que el ruido de fondo afecta a la lectura más de lo que imaginas.
2. Abre Struno y elige el modo ukelele, o el modo ukelele barítono si tocas un barítono. Para el Sol grave, usa el modo cromático y afina la 4.ª cuerda en G3; las otras tres cuerdas se quedan igual.
3. Pulsa una cuerda con decisión con la yema del pulgar y déjala sonar. Las notas del ukelele se apagan rápido, así que una única pulsación clara se lee mejor que varias flojas.
4. Mira el indicador. A la izquierda del centro significa que la cuerda está baja, así que ténsala. A la derecha significa que está alta, así que aflójala.
5. Afina siempre subiendo hacia la nota. Si te pasas, baja por debajo y vuelve a subir. Así la cuerda queda bien asentada contra el clavijero y mantiene la afinación más tiempo.
6. Haz ajustes pequeños. En muchos ukeleles, un giro mínimo de la clavija cambia mucho el tono, así que gira un poco, pulsa, comprueba y repite.
7. Afina las cuatro cuerdas y luego haz una segunda pasada. Ajustar una cuerda puede mover ligeramente las demás, sobre todo con un juego nuevo.

Comprueba de oído

Cuando el afinador indique que todo está afinado, una comprobación rápida pisando trastes lo confirma:

• La 3.ª cuerda (C, Do) en el 4.º traste debe coincidir con la 2.ª cuerda al aire (E, Mi).
• La 2.ª cuerda (E, Mi) en el 5.º traste debe coincidir con la 1.ª cuerda al aire (A, La).
• En la afinación con Sol agudo, la 4.ª cuerda (G, Sol) en el 2.º traste debe coincidir con la 1.ª cuerda al aire (A, La) a la misma altura. Con Sol grave, es la misma nota una octava más grave.

Si dos notas que deberían coincidir suenan ondulantes o con batimientos, una de ellas está ligeramente desafinada. Si prefieres afinar de oído desde el principio, el tono de referencia de Struno reproduce la nota objetivo para que ajustes cada cuerda a ella.

Por qué las cuerdas nuevas del ukelele siguen bajando

Las cuerdas de nailon y de fluorocarbono se estiran mucho más que las cuerdas de acero de la guitarra. Un ukelele con cuerdas recién puestas puede desafinarse en cuestión de minutos y sigue bajando de afinación durante varios días de uso. Es normal, no es señal de que el instrumento esté defectuoso.

Para acelerar el asentamiento:

• Afina a menudo. Los primeros días, afina el ukelele cada vez que lo tomes, antes de tocar.
• Estira las cuerdas con suavidad. Afina a la nota correcta, luego separa un poco cada cuerda del diapasón a lo largo de toda su longitud y suéltala. Vuelve a afinar y repite unas cuantas veces. No tires con fuerza ni estires justo al lado del puente.

La temperatura y la humedad también influyen. Llevar un ukelele de un auto frío a una habitación caldeada lo desafinará, así que dale unos minutos para que se aclimate antes de recurrir al afinador.

Errores frecuentes al afinar el ukelele

• Afinar la cuerda G en la octava equivocada. Un afinador cromático muestra la octava, así que comprueba que marque G4 en la afinación estándar o G3 con Sol grave. Forzar una cuerda de Sol agudo una octava por encima de lo previsto puede romperla.
• Confundir la numeración de las cuerdas. La 1.ª cuerda es la más cercana al suelo, no la más cercana a tu cara. Si el afinador muestra una nota inesperada, asegúrate de estar en la cuerda correcta.
• Afinar bajando hacia la nota. Llegar desde arriba deja holgura en el engranaje, y la cuerda tiende a bajar poco después.
• Quedarse en una sola pasada. Una segunda pasada corrige las cuerdas que se movieron mientras afinabas las demás.
• Apretar demasiado al tocar. Presionar las cuerdas con fuerza hace que las notas pisadas suban, así que los acordes pueden sonar raros aunque las cuerdas al aire estén perfectas.

Siguiente paso: tocar a tiempo

Un ukelele afinado es la mitad del trabajo. La otra mitad es el ritmo: los rasgueos y los cambios de acorde solo suenan a música cuando son estables. Nuestra guía sobre cómo practicar con metrónomo te enseña a conseguir un ritmo limpio y regular y a llevar las canciones poco a poco a su velocidad real.