Comment accorder un ukulélé : standard GCEA, Low G et baryton DGBE

Un ukulélé n'a que quatre cordes, mais il se désaccorde plus souvent que la plupart des instruments, surtout dans les jours qui suivent un changement de cordes. Avec un accordeur chromatique et une routine simple, l'accorder prend bien moins d'une minute, et l'ordre étonnant des cordes devient vite logique.

Accordage standard du ukulélé : G C E A

Les ukulélés soprano, concert et ténor s'accordent normalement en G C E A, soit Sol Do Mi La. En tenant le ukulélé en position de jeu, les cordes vont de la plus proche de votre visage à la plus proche du sol :

1. 4e corde (la plus proche du visage) : G4 (Sol)
2. 3e corde : C4 (Do), le Do central
3. 2e corde : E4 (Mi)
4. 1re corde (la plus proche du sol) : A4 (La)

La 1re corde est ce même La au-dessus du Do central sur lequel repose l'accordage moderne : 440 Hz, tel que défini par la norme ISO 16. Les accordages standard de chaque taille de ukulélé sont récapitulés dans l'article Ukulele de Wikipédia en anglais, y compris les variantes High G, Low G et baryton présentées plus bas.

Pour mémoriser le son des quatre cordes à vide, les anglophones chantent souvent la phrase « My dog has fleas », à raison d'une syllabe par corde, de G à A.

High G ou Low G : ce que signifie l'accordage rentrant

Regardez les numéros d'octave ci-dessus. La corde de Sol est un G4, plus aigu que le C4 et le E4. Les cordes ne vont donc pas dans l'ordre, de la plus grave à la plus aiguë : la hauteur descend de la 4e à la 3e corde, puis remonte. C'est ce qu'on appelle un accordage rentrant (re-entrant), et c'est lui qui donne au ukulélé ses accords brillants aux notes resserrées. C'est l'accordage par défaut de la plupart des ukulélés soprano et concert.

L'accordage Low G abaisse cette corde d'une octave entière, à G3. Les cordes vont alors dans l'ordre, du grave à l'aigu : on parle d'accordage linéaire. Vous obtenez un son plus profond et plus plein, ainsi que quelques notes graves supplémentaires pour les mélodies et les arrangements en fingerstyle. Le Low G est particulièrement courant sur les ukulélés ténor.

Quelques points pratiques :

• Les positions d'accords sont identiques dans les deux accordages. Seul le voicing de l'accord change, pas l'emplacement de vos doigts.
• Le Low G nécessite une corde dédiée, plus épaisse et souvent filée. Essayer de descendre une corde de High G classique d'une octave la laisse molle et frisante.
• L'accordage Low G correspond aux quatre cordes les plus aiguës d'une guitare avec un capodastre en 5e case, ce qui explique pourquoi les guitaristes s'y retrouvent souvent.

Ukulélé baryton : D G B E

Le baryton est le plus grand des ukulélés courants, et il utilise un accordage différent : D3 G3 B3 E4 (Ré Sol Si Mi). Ce sont exactement les mêmes notes que les quatre cordes les plus fines d'une guitare, et l'accordage est linéaire, sans corde rentrante.

Comme les notes diffèrent, les noms des accords changent. La position qui donne un accord de Do (C) sur un ukulélé soprano donne un accord de Sol (G) sur un baryton. Si vous jouez aussi de la guitare, le guide d'accordage de la guitare aborde ces quatre mêmes notes dans le contexte des six cordes.

Comment accorder un ukulélé étape par étape

1. Installez-vous dans un endroit calme. Les cordes en nylon sonnent moins fort que les cordes en acier : le bruit ambiant influe donc davantage sur la mesure qu'on ne le pense.
2. Ouvrez Struno et choisissez le mode ukulélé, ou le mode ukulélé baryton si vous jouez d'un baryton. Pour le Low G, utilisez le mode chromatique et accordez la 4e corde en G3 ; les trois autres cordes ne changent pas.
3. Pincez fermement une corde avec la pulpe du pouce et laissez-la résonner. Les notes du ukulélé s'éteignent vite : un pincement unique et net se lit mieux qu'une série de pincements légers.
4. Lisez la jauge. À gauche du centre, la corde est trop basse : tendez-la. À droite du centre, elle est trop haute : détendez-la.
5. Accordez en montant vers la note. Si vous la dépassez, redescendez en dessous puis remontez. La corde reste ainsi bien en appui sur la mécanique et tient l'accord plus longtemps.
6. Procédez par petits ajustements. Sur beaucoup de ukulélés, un tout petit tour de mécanique modifie beaucoup la hauteur : tournez un peu, pincez, vérifiez, et recommencez.
7. Accordez les quatre cordes, puis faites un second passage. Régler une corde peut légèrement décaler les autres, surtout avec un jeu de cordes neuf.

Vérifiez à l'oreille

Une fois que l'accordeur indique que tout est juste, une vérification rapide sur les cases le confirme :

• La 3e corde (C, Do) en 4e case doit sonner comme la 2e corde à vide (E, Mi).
• La 2e corde (E, Mi) en 5e case doit sonner comme la 1re corde à vide (A, La).
• En accordage High G, la 4e corde (G, Sol) en 2e case doit sonner comme la 1re corde à vide (A, La), à la même hauteur. En Low G, c'est la même note, une octave plus bas.

Si deux notes censées être identiques ondulent ou produisent des battements, l'une d'elles est légèrement fausse. Si vous préférez accorder à l'oreille dès le départ, la note de référence de Struno joue la note cible pour que vous puissiez y caler chaque corde.

Pourquoi les cordes neuves de ukulélé baissent sans cesse

Les cordes en nylon et en fluorocarbone s'étirent bien plus que les cordes en acier d'une guitare. Un ukulélé fraîchement monté peut se désaccorder en quelques minutes et continue de baisser pendant plusieurs jours de jeu. C'est normal, et ce n'est pas le signe d'un instrument défectueux.

Pour accélérer la stabilisation :

• Réaccordez souvent. Pendant les premiers jours, accordez le ukulélé chaque fois que vous le prenez, avant de jouer.
• Étirez doucement les cordes. Accordez à la bonne hauteur, puis soulevez légèrement chaque corde au-dessus de la touche sur toute sa longueur et relâchez. Réaccordez et recommencez plusieurs fois. Ne tirez pas d'un coup sec, et pas juste à côté du chevalet.

La température et l'humidité jouent aussi. Passer d'une voiture froide à une pièce chauffée désaccorde un ukulélé : laissez-lui quelques minutes pour s'adapter avant de sortir l'accordeur.

Les erreurs d'accordage courantes au ukulélé

• Accorder la corde de Sol à la mauvaise octave. Un accordeur chromatique affiche l'octave : visez G4 en accordage standard ou G3 en Low G. Forcer une corde de High G une octave au-dessus de la hauteur prévue peut la faire casser.
• Confondre les numéros de cordes. La 1re corde est la plus proche du sol, pas la plus proche du visage. Si l'accordeur affiche une note inattendue, vérifiez que vous êtes sur la bonne corde.
• Accorder en descendant vers la note. Arriver par le haut laisse du jeu dans la mécanique, et la corde a tendance à baisser peu après.
• S'arrêter après un seul passage. Un second passage rattrape les cordes qui ont bougé pendant que vous accordiez les autres.
• Appuyer trop fort en jouant. Serrer les cordes fait monter les notes jouées sur les cases : les accords peuvent sonner faux même quand les cordes à vide sont parfaitement justes.

Étape suivante : jouer en rythme

Un ukulélé accordé, c'est la moitié du travail. L'autre moitié, c'est le rythme : rythmiques de grattage et changements d'accords ne sonnent comme de la musique que s'ils sont réguliers. Notre guide pour travailler avec un métronome montre comment acquérir un placement propre et régulier, puis amener progressivement vos morceaux au bon tempo.