Cómo practicar con metrónomo y tocar más rápido de verdad

La mayoría de los músicos que dicen que el metrónomo no les sirve lo usan de la misma manera: lo ponen al tempo de la canción e intentan no quedarse atrás. Con eso, sobre todo, se entrenan para tocar rápido y sucio. Bien usado, el metrónomo te muestra exactamente dónde se desmorona lo que tocas y te permite subir ese límite poco a poco, que es como de verdad se gana velocidad.

Qué significa BPM

La velocidad del metrónomo se mide en BPM, pulsaciones por minuto. A 60 BPM oyes un clic por segundo; a 120 BPM, dos por segundo. En la mayoría de las canciones en 4/4, cada clic es una negra, así que cuentas "1, 2, 3, 4" a lo largo de cuatro clics.

Antes de empezar, asegúrate de que tu instrumento está afinado. Practicar con el clic estando un poco desafinado educa tu oído en la dirección equivocada. Si necesitas un repaso, consulta cómo afinar la guitarra o cómo afinar un ukelele.

Paso 1: encuentra tu tempo limpio

Elige un fragmento corto: un riff, un cambio de acorde o uno o dos compases de una parte complicada. Los fragmentos cortos te permiten repetirlos muchas veces y te dan un objetivo claro.

Pon el metrónomo lo bastante lento como para tocar el fragmento perfectamente tres veces seguidas: las notas correctas, las manos relajadas y cada nota cayendo justo en el clic. Ese es tu tempo de partida. Si no sabes por dónde empezar, prueba con la mitad del tempo de la canción. Seguramente te parecerá demasiado fácil, y de eso se trata.

Paso 2: sube unos pocos BPM

Cuando el fragmento te salga limpio a tu tempo de partida, sube el metrónomo unos pocos BPM y vuelve a tocarlo. Sigue avanzando a pasos pequeños.

1. Toca el fragmento limpio tres veces seguidas.
2. Sube el tempo unos pocos BPM.
3. Repite hasta que empiecen a colarse errores.
4. Baja unos BPM por debajo de ese punto y vuelve a tocarlo limpio antes de terminar.

Ese último paso es importante: acabar con repeticiones limpias refuerza la versión que quieres conservar, no la atropellada. Al final de cada sesión, apunta tu tempo limpio más alto y, al día siguiente, empieza un poco por debajo y vuelve a subir.

Deja que el entrenador de tempo suba por ti

Pararte a cambiar el tempo te desconcentra. Struno incluye un entrenador de tempo (Tempo Trainer) que sube los BPM gradualmente por ti, para que puedas seguir tocando mientras el tempo aumenta. Su metrónomo va de 40 a 240 BPM, margen suficiente para empezar muy despacio y aun así llegar a objetivos rápidos.

Paso 3: usa subdivisiones

Una subdivisión divide cada pulso en partes más pequeñas e iguales: dos corcheas, tres tresillos o cuatro semicorcheas por pulso. Al activar las subdivisiones, el espacio entre clics se llena con tics más suaves.

Las subdivisiones ayudan en dos situaciones:

• Tempos lentos. A 50 o 60 BPM, los huecos entre clics son largos y la mayoría de la gente se acelera para llenarlos. Oír las subdivisiones te mantiene regular.
• Patrones de notas rápidos. Si estás trabajando púa o rasgueo en semicorcheas, ajusta la subdivisión para que cada nota que tocas tenga un tic en el que caer. Cuando lo tengas dominado, desactiva las subdivisiones y mantén la misma sensación solo con el pulso principal.

Paso 4: ajusta el compás

El compás te dice cómo se agrupan los pulsos. El número de arriba indica cuántas notas hay en cada compás, y el de abajo, qué figura se cuenta: 4 para las negras, 8 para las corcheas (conceptos básicos del compás).

• 4/4: cuatro pulsos de negra por compás. La mayor parte del pop, el rock y el folk.
• 3/4: tres pulsos por compás. Valses y muchas baladas.
• 6/8: seis corcheas por compás, que normalmente se sienten como dos pulsos de tres.

Ajusta el metrónomo al compás de la pieza que estás practicando para que los clics sigan la forma del compás. También merece la pena elegir un sonido de clic que destaque por encima de tu instrumento. Struno tiene seis sonidos, y un clic más seco se oye mejor sobre una guitarra a todo volumen o una batería.

Paso 5: pon el clic en los tiempos 2 y 4

Cuando ya puedas tocar con el clic en cada pulso, ponte las cosas más difíciles dándole menos trabajo al metrónomo. En buena parte del pop, el rock, el funk y el jazz, el backbeat cae en los tiempos 2 y 4. Puedes practicar esa sensación directamente:

1. Divide el tempo a la mitad. Para una canción a 100 BPM en 4/4, pon el metrónomo a 50 BPM.
2. Cuenta de modo que cada clic sea el "2" o el "4". Los tiempos 1 y 3 los pones tú, en el silencio.
3. Toca el fragmento. Si te desvías, el clic caerá en el sitio equivocado y lo notarás al instante.

Así desarrollas el tempo interno: dejas de apoyarte en el metrónomo y empiezas a llevar el pulso tú mismo. Para un reto mayor a tempos más rápidos, baja a un clic por compás. Una canción a 160 BPM en 4/4 con el metrónomo a 40 BPM te da un clic en cada tiempo 1.

Averigua el tempo de una canción con tap tempo

Para practicar una canción que conoces por una grabación, necesitas su tempo. Usa el tap tempo: pon el tema, marca el pulso tocando la pantalla durante unos compases y el metrónomo calculará los BPM.

Marca el pulso principal, el que seguirías dando palmas. Si sin querer marcas cada corchea, obtendrás aproximadamente el doble del tempo real. Cuando tengas la cifra, pon tu tempo de práctica bastante por debajo y ve subiendo con el método anterior. Si no tienes una grabación con la que marcar el pulso, los ajustes predefinidos por género te dan un punto de partida rápido.

Señales de que estás listo para acelerar

Sube solo cuando se cumplan todas estas condiciones:

• Tocas el fragmento limpio varias veces seguidas, no una de cada cinco.
• Tus notas caen en el clic, no un poco antes (te adelantas) ni un poco después (te retrasas).
• Las manos, los antebrazos y los hombros siguen relajados, y respiras con normalidad.
• Puedes contar en voz alta o apartar la vista de las manos sin que todo se venga abajo.
• Puedes tocarlo con el clic en los tiempos 2 y 4.

Baja el ritmo si notas tensión, si los errores se repiten siempre en el mismo punto o si el fragmento empeora con cada repetición. Esto último suele significar que estás cansado, y un breve descanso ayuda más que otros diez intentos.

Errores frecuentes con el metrónomo

• Practicar solo al tempo objetivo. Ensayas los errores junto con las notas.
• Dar saltos demasiado grandes. Las subidas bruscas de tempo deshacen el control que acabas de ganar.
• Tocar sin escuchar el clic. Si no oyes el metrónomo mientras tocas, o vas demasiado fuerte o no estás escuchando. Súbele el volumen o elige un sonido más seco.
• No quitarlo nunca. El objetivo es mantener un tempo estable sin el clic. Termina las sesiones tocando sobre la grabación o tú solo.

Una buena sesión no tiene por qué ser larga. Unos pocos minutos concentrados en un fragmento, apuntando dónde lo dejaste, valen más que una hora tocando la canción entera a toda velocidad.