Comment travailler avec un métronome pour vraiment jouer plus vite

La plupart des musiciens qui disent que le métronome ne les aide pas l'utilisent de la même façon : ils le règlent sur le tempo du morceau et essaient de suivre. Cela entraîne surtout à jouer vite et de façon brouillonne. Bien utilisé, un métronome vous montre exactement où votre jeu décroche et vous permet de repousser ce point petit à petit : c'est ainsi que l'on gagne réellement en vitesse.

Que signifie BPM

La vitesse du métronome se mesure en BPM, battements par minute. À 60 BPM, vous entendez un clic par seconde ; à 120 BPM, deux par seconde. Dans la plupart des morceaux en 4/4, chaque clic correspond à une noire : vous comptez « 1, 2, 3, 4 » sur quatre clics.

Avant de commencer, assurez-vous que votre instrument est accordé. Travailler sur un clic en étant légèrement désaccordé habitue votre oreille dans le mauvais sens. Pour un rappel, consultez comment accorder une guitare ou comment accorder un ukulélé.

Étape 1 : trouvez votre tempo propre

Choisissez un passage court : un riff, un changement d'accord, ou une ou deux mesures d'un passage difficile. Les sections courtes se répètent facilement de nombreuses fois et vous donnent un objectif clair.

Réglez le métronome assez lentement pour jouer le passage parfaitement trois fois de suite : les bonnes notes, les mains détendues, chaque note tombant sur le clic. C'est votre tempo de départ. Si vous ne savez pas par où commencer, essayez la moitié du tempo du morceau. Cela vous paraîtra sans doute trop facile, et c'est justement le but.

Étape 2 : augmentez de quelques BPM

Une fois le passage propre à votre tempo de départ, augmentez le métronome de quelques BPM et rejouez-le. Continuez par petits paliers.

1. Jouez le passage proprement trois fois de suite.
2. Augmentez le tempo de quelques BPM.
3. Recommencez jusqu'à ce que des erreurs commencent à apparaître.
4. Redescendez de quelques BPM sous ce seuil et rejouez proprement avant d'arrêter.

Cette dernière étape est importante : terminer sur des répétitions propres renforce la version que vous voulez garder, pas la version précipitée. Notez votre tempo propre maximal à la fin de chaque séance et, le lendemain, repartez un peu en dessous avant de remonter.

Laissez le Tempo Trainer monter le tempo pour vous

S'arrêter pour changer le tempo casse la concentration. Struno inclut un Tempo Trainer qui augmente progressivement les BPM à votre place : vous continuez à jouer pendant que le tempo monte. Son métronome couvre de 40 à 240 BPM, de quoi démarrer très lentement tout en atteignant des objectifs rapides.

Étape 3 : utilisez les subdivisions

Une subdivision découpe chaque temps en parties plus petites et égales : deux croches, un triolet de trois notes ou quatre doubles croches par temps. Activer les subdivisions remplit l'espace entre les clics avec des tics plus discrets.

Les subdivisions sont utiles dans deux situations :

• Les tempos lents. À 50 ou 60 BPM, les intervalles entre les clics sont longs et la plupart des gens se précipitent pour les combler. Entendre les subdivisions vous aide à rester régulier.
• Les motifs de notes rapides. Si vous travaillez un picking ou un grattage en doubles croches, réglez la subdivision pour que chaque note jouée ait un tic sur lequel tomber. Une fois que c'est solide, désactivez les subdivisions et gardez la même sensation avec le seul temps principal.

Étape 4 : réglez la bonne mesure

Le chiffrage de la mesure (ou signature rythmique) indique comment les temps sont regroupés en mesures. Le chiffre du haut indique combien de notes compte chaque mesure, et celui du bas quelle valeur de note est comptée : 4 pour la noire, 8 pour la croche (les bases du chiffrage de la mesure).

• 4/4 : quatre temps à la noire par mesure. La plupart des morceaux pop, rock et folk.
• 3/4 : trois temps par mesure. Les valses et de nombreuses ballades.
• 6/8 : six croches par mesure, généralement ressenties comme deux temps de trois.

Réglez le métronome sur la mesure du morceau que vous travaillez pour que les clics suivent la forme de la mesure. Choisissez aussi un son de clic qui se détache de votre instrument. Struno propose six sons, et un clic plus sec s'entend mieux par-dessus une guitare forte ou une batterie.

Étape 5 : placez le clic sur les temps 2 et 4

Une fois que vous savez jouer avec le clic sur chaque temps, corsez l'exercice en donnant moins de travail au métronome. Dans beaucoup de morceaux pop, rock, funk et jazz, l'accent rythmique (le backbeat) tombe sur les temps 2 et 4. Vous pouvez travailler directement cette sensation :

1. Divisez le tempo par deux. Pour un morceau à 100 BPM en 4/4, réglez le métronome sur 50 BPM.
2. Comptez de façon à ce que chaque clic soit « 2 » ou « 4 ». Les temps 1 et 3, c'est vous qui les fournissez, dans le silence.
3. Jouez le passage. Si vous dérivez, le clic tombera au mauvais endroit et vous l'entendrez immédiatement.

Vous développez ainsi votre horloge interne : vous cessez de vous appuyer sur le métronome et commencez à tenir la pulsation vous-même. Pour un défi plus relevé à des tempos rapides, passez à un seul clic par mesure. Un morceau à 160 BPM en 4/4 avec le métronome à 40 BPM vous donne un clic sur chaque temps 1.

Trouvez le tempo d'un morceau avec le tap tempo

Pour travailler un morceau que vous connaissez par un enregistrement, il vous faut son tempo. Utilisez le tap tempo : lancez le morceau, tapotez en rythme pendant quelques mesures, et le métronome calcule les BPM.

Tapotez la pulsation principale, celle sur laquelle vous frapperiez dans vos mains. Si vous tapotez chaque croche par erreur, vous obtiendrez environ le double du tempo réel. Une fois le chiffre obtenu, réglez votre tempo de travail bien en dessous et remontez avec la méthode ci-dessus. Si vous n'avez pas d'enregistrement sur lequel tapoter, les préréglages par genre vous donnent un point de départ rapide.

Les signes que vous êtes prêt à accélérer

N'augmentez le tempo que lorsque toutes ces conditions sont réunies :

• Vous jouez le passage proprement plusieurs fois de suite, pas une fois sur cinq.
• Vos notes tombent sur le clic, ni légèrement en avance (vous précipitez), ni en retard (vous traînez).
• Vos mains, vos avant-bras et vos épaules restent détendus, et vous respirez normalement.
• Vous pouvez compter à voix haute ou détourner le regard de vos mains sans tout perdre.
• Vous pouvez le jouer avec le clic sur les temps 2 et 4.

Ralentissez si vous sentez des tensions, si les erreurs reviennent toujours au même endroit ou si le passage se dégrade à chaque répétition. Ce dernier point signifie généralement que vous êtes fatigué, et une courte pause aide davantage que dix essais de plus.

Les erreurs courantes avec le métronome

• Travailler uniquement au tempo cible. Vous répétez les erreurs en même temps que les notes.
• Sauter trop loin d'un coup. De grands sauts de tempo défont le contrôle que vous venez d'acquérir.
• Jouer autour du clic. Si vous n'entendez pas le métronome en jouant, soit vous jouez trop fort, soit vous n'écoutez pas. Montez le volume ou choisissez un son plus sec.
• Ne jamais l'éteindre. L'objectif est de tenir un tempo stable sans le clic. Terminez vos séances en jouant sur l'enregistrement ou seul.

Une bonne séance n'a pas besoin d'être longue. Quelques minutes concentrées sur un passage, en notant où vous vous êtes arrêté, valent mieux qu'une heure à jouer le morceau entier à pleine vitesse.